1928年。首次在部队提出“三大纪律,六项注意”。4月20日前后,毛泽东与朱德初次会面,朱毛胜利会师,两支部队编为工农红军第四军,毛泽东任党代表,朱德为军长。同年,跟朱德一起提出“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追”的十六字游击战术,为后来红军作战奠定了基础。6月至7月,中共六大在莫斯科召开,毛泽东未出席,被选为中央委员。6月下旬,与贺子珍结为革命伴侣。10月,首次提出“武装割据思想”。12月,制定井冈山《土地法》。在本年中,朱毛部队成功击退国民党的三次“小会剿”。
1929年。编制《兴国土地法》。中央干预红四军工作,毛泽东离开领导岗位。此时,中央由李立三、周恩来和陈毅组成三人委员会。10月,陈毅派专人去上杭请毛泽东回红四军主持工作。12月,召开“古田会议”,毛泽东当选为前委书记。
1930年。毛泽东提出“星星之火,可以燎原”的论断。召开“二七会议”,毛泽东为前委书记。中央再次指责朱毛躲避城市,强调要以城市为中心。毛泽东提出“没有调查,就没有发言权”的口号。9月,中共六届三中全会在上海召开,“立三路线”被批判,左倾冒险主义暂停,毛泽东未出席会议,中央决定,由项英、毛泽东等人组成苏区中央局。10下旬,开始准备迎接国民党第一次十万人的大围剿。12月30日,第一次反围剿胜利结束。
1931年。王明(陈绍禹)为代表的新左倾冒险主义再次占据中央领导地位。5月份,第二次面对二十万国民党军的反围剿胜利结束。6月份,准备迎战第三次大围剿,9月,第三次面对蒋介石亲任总司令的反围剿战役胜利结束。同月,毛泽东创办“红军干部学校”(当时被称为红军的黄埔军校),王明去莫斯科,博古(秦邦宪)临时负责中央工作。项英因“能力不足”被免去中央苏区书记,毛泽东代理。10月下旬,毛泽东任中央临时政府主席。11月,颁布《中华苏维埃共和国婚姻条例》。
1932年。1月,毛泽东再度因右倾机会主义派排挤请病假休养。8月上旬,红一方面军整编,周恩来任主席,毛泽东为军事会议成员,总政治委员。10月,中央临时政治局集中火力批评毛泽东,最后批准毛泽东“暂时请病假,必要时到前线”,实际上撤销了毛泽东的军事领导权,随后到福音医院休养。
1933年。6月,出席在宁都举行的中央局会议,毛泽东对自己受到的不公正对待提出申诉,但博古未予答复。9月,蒋介石发动五十五万军队直接进攻红军根据地的第五次大围剿,李德(奥托.布莱恩,德国人)和博古掌握了军事指挥权。此时的毛泽东并不消极,多次提议要争取国民党十九路军,中央拒采纳。
1934年。8月底,红军反围剿基本失败,只能考虑战略转移,张闻天和王稼祥开始对博古及李德不满。11月,毛泽东在获得朱德和周恩来的支持后,提出讨论军事失败的问题。11月,周恩来接受毛泽东建议,决定西进,渡乌江北上。该年著《游击战争》小册子。
1935年。“遵义会议”召开,毛泽东再度被增选为中央政治局常委,取消博古和李德的军事指挥权,周恩来为对军事指挥下最后决心者,毛泽东为周恩来军事指挥上的帮助者。1月底,红军开始轻装渡赤水河,开始了长征途中著名的“四渡赤水”(3月20日,最后一次渡赤水)。3月4日,中革军委发布命令,委托朱德为前敌司令员,毛泽东为前敌政治委员。5月26日,通过铁索泸淀桥,粉碎蒋介石让红军成为“石达开第二”的企图。6月16日,毛、朱、周、张致电张国焘、徐向前和陈昌浩,指出红一、四两方面军占领川陕甘,建立三省苏维埃政权。8月初,红军开始过草地。8月20日,中央政治局批准毛泽东起草的《关于目前战略方针之补充规定》。同张国焘南下分裂作斗争。10月,越过岷山,长征即将胜利,毛泽东写下《七律·长征》,作《念奴娇·.昆仑》,作《清平乐·六盘山》。10月22日,在吴起镇召开会议,宣告了中央红军长征结束。11月,毛泽东要求陕北肃反扩大化停止,要求释放刘志丹。11月28日,毛泽东和朱德共同发表《中华苏维埃共和国、中国工农红军革命军事委员会抗日救国宣言》。12月,召开“瓦窖堡会议”,重点讨论军事战略问题和政治形势等问题。